Stan Lee pasará a la historia gracias a todo su trabajo y dedicación al crear héroes y villanos emblemáticos. Sin embargo sus historias y personajes más que vivir en ciudades o pueblos inventados, vivían en Nueva York.
A continuación les dejamos una nota que publicó James Barron para The New York Times, en el que narra la relación entre los superhéroes de Stan Lee y Nueva York.
Stan Lee, el cerebro de los cómics que tramó innumerables splats, yeeows y kabooms, creó un universo de cuatro colores de luchadores contra el crimen que se parecía a Nueva York, porque lo era. De alguna manera, parecía más desaliñado que los paisajes en los que otros superhéroes volaban y luchaban. Pero sobre todo, era real.
Sus Cuatro Fantásticos conocían el Lower East Side: el Sr. Lee, quien murió el lunes, dijo una vez que el nombre de la pandilla ficticia de Yancy Street, las molestias del vecindario que atormentaban al personaje conocido como The Thing, lo hacían en la actual Delancey Street, que se extiende desde Bowery hasta el puente de Williamsburg.
El santuario del Dr. Strange tenía una dirección real en Greenwich Village: 177A Bleecker Street. Un par de colegas del señor Lee de Marvel Comics habían vivido allí. (La “A” ha desaparecido hace mucho tiempo.)
La Mansión de los Vengadores era un palacio de Bellas Artes porque el Sr. Lee tenía en mente el palacio de Bellas Artes de Henry Clay Frick en el Upper East Side. Los aficionados lo conocen como 890 Fifth Avenue. La Colección Frick, el museo que ahora ocupa el lugar, utiliza la dirección de la puerta principal, 1 East 70th Street.
Y Peter Parker, también conocido como Spider-Man, era un personaje seminal porque era un adolescente de Ingram Street en Queens, un lugar real, con problemas reales: “un estudiante de secundaria, un poco friki, que tiene alergias”, dijo Debra Schmidt Bach, que fue co-curadora de la exposición del 2015 “Superheroes in Gotham” en la Sociedad Histórica de Nueva York.
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Eso, y algunas dudas, hicieron que las historias de Spider-Man fueran “cercanas”, recordó Gary Cergol, quien creció leyendo los cómics de Spider-Man en Corona y Flushing y ahora es un artista gráfico para el drama televisivo “Elementary”.
“Sabías que no podías ser Superman”, dijo. “Pero podrías ser un niño de Queens que se convierta en un superhéroe”.
La Sra. Bach dijo que el personaje de Parker “dio la sensación de que el alter ego humano podrías ser tú”.
Así que no solo era un superhéroe, era un superhéroe local. Es posible que se mueva entre los rascacielos de Manhattan, salvando el día en enfrentamientos llenos de acción, pero los fanáticos nunca olvidaron de dónde era. “Lo leí y dije: ‘Él también es de Queens. Supera cualquier cosa que necesites superar “, dijo Melinda R. Katz, quien representó a Forest Hills en el Concejo Municipal y en la Asamblea Estatal antes de ser elegida presidenta del condado de Queens.
Llevar el establo de héroes de la pulp-ficción de Marvel a un lugar real, Nueva York, sirvió de contrapeso a la acción a veces desafiada por la gravedad y la improbabilidad de las historias, y eso era lo que el Sr. Lee quería.
“Muchos otros personajes vivían en ciudades como Gotham City y Metropolis”, dijo en un documental televisivo de 2004, “pero sospecho que los lectores sabían que esas ciudades se inventaron”. Gotham City y Metropolis fueron los hogares ficticios de Batman y Superman , que fueron héroes de la competencia de Marvel, DC Comics.
Por el contrario, Marvel presentó un paisaje urbano realista, al menos desde una distancia. Lo sentimos, fanáticos, no hay un edificio de Baxter; los sitios de fanáticos ubican las oficinas centrales de los Cuatro Fantásticos en la calle 42, cerca de Madison Avenue. Incluso ahora, hasta bien entrado el siglo XXI, parece seguro decir que no hay un edificio de oficinas en Manhattan con una plataforma de lanzamiento de cohetes en la azotea.
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“Cuando Stan Lee se embarcó en incluir a Nueva York como un personaje en nuestros libros, dijo:” Quiero que sea una Nueva York real. Quiero que sean los puentes locales, el metro local, las calles “, recordó John Romita Sr., un artista de Marvel Comics, en el documental de 2004. “Fue algo natural para nosotros, ya que las personas que trabajaron en Marvel vivían en Nueva York”.
Los artistas dibujaron con lo que estaban familiarizados, lo que hizo que el universo Marvel pareciera auténtico, hasta las torres de agua sobre muchos de los edificios. Gerry Gladston, propietario de Midtown Comics en Manhattan, dijo que las personas que no viven en Nueva York vienen regularmente y preguntan qué son las torres de agua, y la Sra. Bach, en la sociedad histórica, tiene a mano una lista de lugares que hacen referencia a lo visto en los cómics de Marvel.
Aparece Park Avenue. “A menudo, cuando Spider-Man se balancea sobre la ciudad, él se balancea sobre Park Avenue”, dijo.
También en la lista: el Museo de Historia Natural, la Estatua de la Libertad, Bloomingdale´s, Grand Central Terminal y el East River. En cuanto a los enemigos de los Fantastic Four en la pandilla de Yancy Street: “¡The Thing lucha junto a los Yancy Streeters en la historia más inverosímil de todas!”, La portada de uno de los primeros temas de Fantastic Four: el Sr. Lee explicó la obra en Delancey Street diciendo “Solo para mí tenía el sonido correcto, la pandilla de Yancy Street”.
La conexión con los superhéroes es útil para Frick, cuya portavoz dice que Marvel Comics llega a los lectores que quizás no conozcan el museo de otra manera. “Y también, soy una gran fan, así que estoy emocionada”, dijo la portavoz, Alexis Light. “Es algo que les puedo decir a mis amigos, ‘trabajo en la mansión de los vengadores’, aunque por lo general es ‘yo trabajo en el Frick y sabías qué …’ porque muchos de mis amigos son fanáticos de los vengadores”. (Los fanáticos saben, 890 Fifth Avenue, nunca fue una dirección real para la mansión o el museo).
El universo neoyorquino enganchó a los lectores. “Me deslumbró la idea de la ciudad de Nueva York”, dijo Peter Sanderson, quien creció en Milton, Massachusetts, y escribió “La guía de cómics de Marvel en la ciudad de Nueva York”.
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“La ciudad de Nueva York fue parte del atractivo de Marvel Comics”, dijo. “Es la ciudad en la que Stan vivía. Es la ciudad que él conocía. Es la ciudad en la que vivían los artistas, para que pudieran dibujarla. Simplemente tenía más sentido para Stan. Le dio más sentido de dónde operaban sus personajes “.
El Sr. Lee, recién egresado de la Escuela Secundaria DeWitt Clinton en el Bronx, se había ido a trabajar como becario de $8 a la semana en Timely Publications, una editorial de que estaba entrando en cómics. Eso fue en 1939. En dos años, fue editor y jefe de redacción.
Spider-Man no se abrió camino en los corazones y las mentes de los fanáticos hasta 1962, un año después de que Marvel introdujera los Cuatro Fantásticos. El Sr. Lee movía los cómics a un territorio desconocido con personajes que tenían profundidad.
No eran visitantes fríos y confiados de otro planeta que cambiaron el curso de ríos poderosos o acero doblado en sus propias manos. Podrían hacerlo si se les pedía que lo hicieran, pero lo que los hacía atractivos era que eran superhéroes accidentales que de otro modo eran personas normales. Eso los hacía parecer mucho más reales, y mucho más creíbles.
Los fanáticos de los superhéroes son muy atentos y notan cosas como puentes. Cuando la novia de Peter Parker, Gwen Stacy, es secuestrada por Green Goblin y arrojada desde un puente, Romita, el artista de Marvel Comics, dibujó el Puente de Brooklyn. A veces, el Sr. Lee tenía tantas historias que simplemente describía los argumentos a los artistas de Marvel. Se lo dejo a ellos para crear los paneles llenos de acción, dejando espacio para el diálogo que se completó más tarde.
El Sr. Romita dijo en el documental que cuando se publicó el cómic con la muerte de Gwen, “noté que Stan lo había llamado el puente George Washington”.
El señor Lee no se inmutó. “Hell”, dijo. “Has visto un puente, los has visto todos. Un puente es un puente “.